Pred desiatimi rokmi Mazda predstavila dizajnový jazyk Kodo, ktorý mal značke pomôcť spojiť japonskú estetiku s globálnym pôsobením. Jeho cieľom bolo vyjadriť krásu a dynamiku pohybu aj na stojacom automobile. Mazda túto myšlienku označuje ako „Soul of Motion“, teda „dušu pohybu“.
Od prázdnej stránky ku konceptu Shinari
Za smerovaním Kodo stál Ikuo Maeda, ktorý v apríli 2009 prevzal vedenie dizajnu Mazdy. Jeho zámerom bolo zachovať identitu značky a zároveň ju posunúť novým smerom. Dôležitú úlohu pritom zohral samotný názov. Slovo Kodo znamená „tlkot srdca“, pričom zvolený zápis mal zároveň vyjadriť myšlienku vdýchnutia života a duše neživému objektu.
Prvým fyzickým vyjadrením novej filozofie bol koncept Shinari, predstavený na autosalóne v Los Angeles v roku 2010. Jeho názov odkazuje na pružnosť a napätie skrútenej ocele alebo bambusu, ale aj na telo pripravené na rýchly pohyb. Mazda prirovnávala jeho postoj k gepardovi tesne pred výpadom. Shinari sa tak stal základom pre prvé automobily navrhnuté podľa princípov Kodo.
Japonská estetika: menej prvkov, väčšia hĺbka
Kodo vychádza z predstavy, že krása nemusí byť založená na množstve ozdobných prvkov. Mazda ju spája s japonským prístupom „menej je viac“, v ktorom má byť výsledný tvar jednoduchý a čistý, no zároveň má pôsobiť priestorovo a plasticky.
Táto filozofia nadväzuje na japonské chápanie vzťahu medzi funkciou a krásou. Dizajn podľa nej nemá oddeľovať praktický predmet od umeleckého objektu. Mazda tento prístup označuje ako „Car as Art“ – automobil má byť nielen funkčným výrobkom, ale aj predmetom, s ktorým človek denne prichádza do kontaktu a ktorý má prinášať estetický zážitok.
V ďalšej fáze Kodo sa dôraz presunul k sofistikovanej jednoduchosti. Koncepty RX-Vision a Vision Coupe, predstavené na tokijskom autosalóne v rokoch 2015 a 2017, získali ocenenie „Najkrajší koncept roka“. Ich tvary vznikali odoberaním prvkov, nie ich pridávaním. Každý detail mal mať svoj účel a nič nemalo byť iba dekoráciou.
Pri tejto evolúcii Mazda pracovala s tromi japonskými pojmami: yohaku predstavuje krásu prázdneho priestoru, sori označuje vyvážené a elegantné krivky a utsoroi pracuje s hrou svetla a tieňa. Bočné plochy automobilov preto prišli o výrazné prelisy. Namiesto nich vznikol čistý povrch, na ktorom sa počas pohybu mení svetlo a tieň.
Jednotná tvár, rozdielny charakter modelov
Ikuo Maeda zároveň zdôrazňuje, že všetky modely Mazda majú vyjadrovať podstatu Kodo, no nemajú pritom stratiť vlastnú identitu. Dizajn jednotlivých áut má fungovať samostatne a zároveň vytvárať ucelený obraz celej modelovej ponuky.
Výsledky tejto filozofie získali uznanie aj pri sériových vozidlách. V roku 2020 dostali Mazda CX-30 a elektrická Mazda MX-30 ocenenie Red Dot Award za produktový dizajn. Mazda3 v rovnakom roku získala World Car Award v dizajnovej kategórii. Pri modeli Mazda MX-30 je uvedená kombinovaná spotreba elektriny 17,9 kWh/100 km, emisie CO2 0 g/km a emisná trieda A.
V podklade je pri modeli Mazda MX-5 pre modelový rok 2027 uvedená kombinovaná spotreba 6,1 l/100 km, emisie CO2 139 g/km a emisná trieda E. Spomenutý je aj model MX-51, ktorý Ikuo Maeda označuje za jeden z najbližších príkladov dosiahnutia krásy prostredníctvom čistoty.
Od voľnej tvorby k hlinenému modelu
Mazda sa nespolieha iba na prácu s počítačovými modelmi. Dizajnéri si najprv vytvárajú vlastné umelecké diela inšpirované princípmi Kodo. Pri ich tvorbe nemajú stanovenú konkrétnu metódu. Tím pracoval napríklad na móde, nábytku, bicykloch, miskách aj vôni Kodo. Niektoré z týchto ručne vytvorených predmetov Mazda predstavila verejnosti počas Milan Design Week v roku 2015.
Voľná tvorba má podľa výrobcu pomáhať dizajnérom opustiť zaužívané postupy a hľadať nové tvary. Následne sa abstraktné nápady prenášajú do podoby automobilu v spolupráci s majstrami označovanými ako takumi. Ide o modelárov, ktorí z návrhov vytvárajú trojrozmerný hlinený model. Ten sa ďalej upravuje a opakovane prepracúva v procese nazývanom „spolutvorba“, až kým nevznikne a nie je schválený model v plnej veľkosti.
Jo Stenuit, európsky dizajnový riaditeľ Mazdy, uvádza, že elektromobilita mení štruktúru vozidiel. Ako príklad spomína elektromotory integrované do kolies, ktoré podľa neho ponechávajú viac priestoru na nové dizajnové riešenia. Práve hľadanie možností v tejto meniacej sa architektúre bude patriť medzi budúce úlohy dizajnu Kodo.
Kodo má ovplyvniť aj prostredie okolo auta
Mazda chce filozofiu Kodo ďalej využívať aj pri smerovaní k prémiovejšiemu postaveniu. Nejde pritom iba o samotné vozidlo, ale aj o prostredie, v ktorom sa prezentuje. Na tento účel značka vytvorila divíziu Brand Style, ktorá má zabezpečiť jednotný charakter reklamných kampaní a podujatí.
Po desiatich rokoch tak Kodo zostáva základom dizajnu Mazdy. Od konceptu Shinari cez RX-Vision a Vision Coupe až po modely CX-30, MX-30 a Mazda3 sa jeho princípy menia, no ústredná myšlienka zostáva rovnaká: vyjadriť pohyb, emóciu a krásu čo najmenším počtom prvkov.
