Porsche pripravilo novú epizódu série Raceborn Moments, ktorá sa venuje príbehu modelu 356 SL z roku 1952. Auto je súčasťou firemnej zbierky a podľa výrobcu bolo doteraz o jeho histórii známych len málo. Nový diel sa preto sústreďuje na overovanie identity vozidla a na jeho miesto v raných rokoch pretekárskeho programu značky.
356 SL patrí na začiatok histórie továrensky podporovaného motoršportu Porsche. Už v roku 1951 získal tento športový automobil prvé triedne víťazstvo značky v Le Mans, čím položil základ pre ďalšie pretekárske úspechy. Aj po 75 rokoch však zostávajú niektoré kapitoly tohto obdobia neúplné, a práve preto sa firma k tomuto autu vrátila.
Pri objasňovaní histórie konkrétneho kusu pracovali odborníci z Porsche Heritage a Museum s firemným archívom, fotografiami a historickými záznamami. Zámerom nebolo len opísať samotné auto, ale aj overiť, ako sa dá jeho príbeh poskladať z viacerých zdrojov. Vedenie firemného archívu uvádza, že pri takomto type výskumu nestačí sledovať iba zdokumentované technické vlastnosti a jednotlivé pretekárske štarty, ale aj históriu ďalších áut z rovnakého radu.
Príbeh sa začína v roku 1950, keď sa pretekársky riaditeľ Paul von Guilleaume obrátil na Ferryho Porscheho s návrhom zaradiť do medzinárodných pretekov. V tom čase to však ešte nebolo možné. Výroba sa práve rozbiehala v Stuttgarte a prvé vozidlá už boli pridelené predajcom. Pre neskoršie modely 356 SL výrobca využil hliníkové karosérie, ktoré zostali z obdobia Gmündu. Niektoré z nich vyrobila vo Viedni firma Tatra. Práve čísla karosérií pridelené tam majú podľa výskumu veľký význam pri dnešnom mapovaní jednotlivých exemplárov.
Časť zostávajúcich kusov bola neskôr v Stuttgarte prestavaná a upravená na motoršportové použitie. Interné dokumenty tento projekt označujú ako Project 514. Hoci pôvodne sa označenie vzťahovalo na typ motora, v záznamoch sa používa aj v súvislosti s celým projektom. V roku 1951 vzniklo päť vozidiel 356 SL a v roku 1952 pribudli ďalšie štyri exempláre z nových hliníkových karosérií. Celkovo tak vzniklo deväť áut.
Jedno z áut z roku 1952 zostalo v majetku Porsche a niekoľko rokov sa používalo na pretekárske aktivity aj testovanie. Dnes je súčasťou firemnej zbierky a je zároveň jediným z deviatich kusov, ktoré zostali nepretržite vo vlastníctve firmy. Nová epizóda sa venuje práve jeho identite a tomu, ako sa dá jej príbeh doložiť.
Výskum sa opieral o viacero typov dokumentov. Zápisníky pretekárskeho inžiniera Wilhelma Hilda zachytávajú vozidlá aj ich pretekárske nasadenie, finančné záznamy ukazujú, koľko hliníkových karosérií bolo v určitých chvíľach k dispozícii a registračné dokumenty motoršportu pomáhajú určiť, kedy sa používali konkrétne čísla podvozkov. Ďalšie informácie poskytli aj poznámky Karla Rabeho, jedného z prvých inžinierov značky, ktorý sa významne podieľal na vývoji modelu 356.
Archív potom porovnal vlastné materiály, fotografie a zistenia externých odborníkov s literatúrou aj súkromnými zdrojmi. V niektorých prípadoch potvrdila identitu vozidla fotografia, inokedy naopak dokument vysvetlil otázku, ktorú vyvolal obrazový materiál. Podľa Achima Stejskala, šéfa Porsche Heritage a Museum, má epizóda ukázať nielen samotné vozidlo a jeho príbeh, ale aj spôsob, akým sa k týmto záverom dospelo.
Šesť vozidiel 356 SL je podľa výrobcu známych aj dnes. Tri sú v Spojených štátoch, jedno v Mexiku, jedno v Belgicku a spomínaný exemplár z roku 1952 zostáva vo firemnej zbierke Porsche. Nová epizóda Raceborn Moments je už dostupná na kanáli Porsche na YouTube.
