Dve verzie prototypu Porsche RS Spyder sa po rokoch stretli pred kamerami. Nová epizóda série Raceborn Moments predstavuje vozidlá zo sezón 2006 a 2008 a prináša rozhovor jazdcov Tima Bernharda a Saschu Maassena o testovaní, pretekoch aj technickom vývoji programu. Epizóda je dostupná na kanáli Porsche na YouTube.
Rozdiel medzi oboma vozidlami je viditeľný už na karosérii. Starší kus zodpovedá špecifikácii z roku 2006, zatiaľ čo druhý predstavuje verziu z roku 2008. Porsche Heritage and Museum ich použilo ako pripomienku dvoch etáp programu, ktorý znamenal návrat značky k prototypovým pretekom po období venovanom súťažným vozidlám kategórie GT.
Prvé preteky prišli neskôr, než sa plánovalo
RS Spyder debutoval na konci roka 2005 v americkej sérii American Le Mans Series. Pôvodne mal štartovať na podujatí Petit Le Mans v Atlante, no po problémoch počas testovania Porsche premiéru odložilo až na finále sezóny na okruhu Laguna Seca. Nový prototyp tam získal pole position a vyhral svoju triedu LMP2. Za volantom sa striedali Sascha Maassen a Lucas Luhr.
V roku 2006 nasadila stajňa Penske Racing dva modely RS Spyder do celej sezóny ALMS. Maassen a Luhr získali titul medzi jazdcami v triede LMP2, Porsche vyhralo hodnotenie výrobcov a Penske klasifikáciu tímov.
Za úspechom však boli aj neisté chvíle. Maassen spomína na preteky v Laguna Seca, keď senzor na stĺpiku riadenia počas ranného zahrievacieho tréningu ukazoval príliš vysokú teplotu. Krátko pred štartom mu mechanik povedal, že vozidlo možno vydrží iba pol hodiny. Prototyp napokon zvíťazil a zlyhal iba samotný senzor.
Dve autá ukazujú rozdielny vývoj
Starší RS Spyder z roku 2006 slúžil do roku 2008 ako testovacie a predvádzacie vozidlo. Jazdil napríklad na okruhu v Jereze a na testovacej dráhe Ehra, neskôr absolvoval predvádzaciu jazdu na Nürburgringu Nordschleife. V tomto období mal žltý lak. V lete 2020 ho obnovili do pôvodnej špecifikácie z roku 2006.
Táto verzia používa 3,4-litrový motor s výkonom 503 koní (370 kW) a jej hmotnosť je 775 kilogramov. RS Spyder zo sezóny 2008 váži 800 kilogramov, teda o 25 kilogramov viac. Napriek rovnakému objemu motora dosahuje výkon 476 koní (350 kW). Nižší nominálny výkon súvisel aj s pravidlami, ktoré počas programu zmenšili vzduchové reštriktory.
Výrazný posun nastal v aerodynamike. Pre sezónu 2007 Porsche upravilo krídla a zadný difúzor a zároveň prispôsobilo karosériu z uhlíkových vlákien tak, aby sa zjednodušila a zrýchlila údržba a montáž. Pre rok 2008 sa aerodynamika vyvíjala ďalej s cieľom vytvoriť väčší prítlak, najmä pre technické mestské okruhy v ALMS.
Maassen opísal rozdiel medzi prvou verziou a neskorším evolučným modelom ako zásadný: pri rovnakom odpore vzduchu mal RS Spyder o 20 percent väčší prítlak, prípadne pri rovnakom prítlaku o 20 percent menší odpor. Bernhard dodal, že vozidlo vyžadovalo od jazdca rozhodnosť a medzi pretekárskymi autami mu podobný pocit sprostredkovalo iba niekoľko z nich.
Víťazstvá v ALMS a ďalšie úpravy
Sezóna 2007 priniesla vozidlám RS Spyder osem celkových víťazstiev a jedenásť triumfov v triede LMP2 v americkej sérii Le Mans. Medzi celkové víťazstvá patril aj úspech Tima Bernharda a Romaina Dumasa na okruhu Road America. Na konci roka obsadili RS Spyder prvé štyri miesta v hodnotení triedy LMP2. Bernhard s Dumasom získali titul jazdcov v triede a Bernhard ho obhájil aj v roku 2008.
Vývoj prototypu sa začal ešte pred prvými pretekmi. Bernhard sa do programu zapojil v auguste 2005, keď ho Roland Kussmaul zavolal do Weissachu. Jeho prvé kolá sa sústredili na riešenie problému s prevodovkou a mali charakter funkčných testov. Neskôr nasledovali intenzívne skúšky v Estorile a rýchle striedanie testovania s pretekmi. Vývojári pritom riešili životnosť niektorých komponentov, snímače, prevodovku aj motor.
V roku 2008 Porsche RS Spyder opäť upravilo. Počas sezóny dostal vysokootáčkový pretekársky motor V8 priame vstrekovanie. Táto zmena podľa výrobcu zlepšila ovládateľnosť a výkon a zároveň znížila spotrebu paliva.
V tom istom roku vyhrali Timo Bernhard, Romain Dumas a Emmanuel Collard dvanásťhodinové preteky v Sebringu. Bernhard označil RS Spyder spolu s modelom 919 Hybrid za dve najlepšie pretekárske autá, ktoré z hľadiska radosti z jazdy riadil.
Stretnutie jazdcov aj spomienka na začiatok kariéry
Rozhovor v epizóde nie je iba porovnaním technických zmien. Maassen a Bernhard hovoria aj o období, keď sedeli v kokpite a podieľali sa na vývoji prototypu. Pre Bernharda bol RS Spyder prvým krokom do sveta prototypových pretekov. Neskoršie pôsobenie s Audi a v kategórii LMP1 podľa neho začalo práve pri tomto vozidle.
Maassen označil program RS Spyder za vrchol svojej pretekárskej kariéry. Nová epizóda Raceborn Moments tak spája konkrétne rozdiely medzi vozidlami z rokov 2006 a 2008 s osobnými spomienkami jazdcov, ktorí stáli pri ich testovaní aj pretekárskom nasadení.
