Bentley Torcal, prvý plne elektrický model značky, absolvoval počas vývoja spolu viac než 1 000 000 kilometrov. Prototypy a predprodukčné vozidlá jazdili v náročných podmienkach od švédskych mrazov s teplotou −38 °C až po púštne horúčavy nad 40 °C. Testovanie prebiehalo od morskej hladiny po viac než 14 000 stôp pri výjazdoch na Pikes Peak v Colorade.
Rozsiahly program overovania má podľa výrobcu potvrdiť správanie vozidla v rôznych klimatických podmienkach a na trhoch s odlišnými požiadavkami. Bentley pri modeli Torcal súčasne vyvíjalo elektrickú a softvérovú architektúru, ktorú označuje za jednu z najnáročnejších vo svojej histórii.
Virtuálne overovanie ešte pred stavbou fyzických dielov
Pri vývoji ergonómie a architektúry vozidla Bentley vo väčšej miere využilo Extended Reality, teda kombináciu fyzického a digitálneho prostredia. Tím Concept Validation vytvoril v rámci systému XR Hub plne digitálnu verziu modelu Torcal s nastaviteľnými polohami sedadiel, interaktívnymi ovládacími prvkami a virtuálnym interiérom.
Inžinieri tak mohli posudzovať kontakt vodiča a pasažierov s vozidlom ešte pred zhotovením fyzických komponentov. Výrobca uvádza, že skoršie overovanie pomohlo skrátiť vývojový čas, zvýšiť flexibilitu a podporiť udržateľnosť vývoja. Zároveň sa v tejto fáze posudzovalo, či jednotlivé interakcie pôsobia intuitívne a pohodlne.
Fyzické diely preverili pomocou skenovania aj pomalej montáže
Virtuálne modely nedokázali nahradiť fyzické overenie dielov. Pri takzvanom Physical Design Confirmation Bentley preverovalo ich lícovanie, voľné priestory, servisovateľnosť, kvalitu výroby, montáž a kontakt so zákazníkom. Pri modeli Torcal bolo v tejto fáze k dispozícii viac než 90 percent dielov.
Laserové skenovanie umožnilo porovnávať skutočné komponenty priamo s dátami CAD a včas odhaliť odchýlky. Vývojári zároveň využili postupnú pomalú montáž, ktorá simulovala výrobné podmienky a slúžila na overenie montážnych procesov aj toku výroby.
Nová softvérová integračná úroveň každých šesť týždňov
Na elektrickom systéme Torcal pracovali tri špecializované tímy. Venovali sa elektrickej architektúre, integrácii softvéru a validačným skúškam. Ich úlohou bolo vytvoriť elektrický systém pre plne elektrické vozidlo s požadovanou funkčnosťou, výkonom a spoľahlivosťou.
Každých šesť týždňov vznikala nová integračná úroveň softvéru. Obsahovala úpravy, nové funkcie a zmeny výkonu. Každé vydanie bolo následne overované v laboratóriu aj v reálnych vozidlách ešte pred pokračovaním vývoja.
Batéria má energetickú hustotu viac než 180 Wh/kg
Nový pohon a vysokonapäťová batéria priniesli aj samostatné požiadavky na testovanie. Batéria modelu Torcal dosahuje energetickú hustotu viac než 180 Wh/kg a váži približne 625 kg. Jej ochranu dopĺňa kompozitný štít umiestnený pod batériou, ktorý chráni články a súvisiace komponenty pred nárazmi do spodnej časti vozidla.
Batériový systém prechádza validačnými skúškami a testami súladu s bezpečnostnými normami platnými na globálnych trhoch. Súčasťou overovania je požiadavka dvojhodinovej odolnosti proti šíreniu požiaru: pri tepelnej udalosti nesmie počas minimálne dvoch hodín dôjsť k šíreniu požiaru ani k explózii.
Pri skúške nárazu do spodnej časti batérie vystrelí na jej kryt oceľový projektil s priemerom 30 mm a hmotnosťou približne 111 gramov. Jeho rýchlosť presahuje 100 míľ za hodinu. Batéria absolvuje aj skúšky odolnosti voči prostrediu vrátane pôsobenia soľnej hmly a ďalšie hodnotenia životnosti a odolnosti.
Výrobca uvádza, že ochrana batérie je súčasťou celkového bezpečnostného systému vozidla. V jeho konštrukcii sa nachádza viacero vrstiev ochrany a monitorovania, ktoré majú podporiť bezpečnosť posádky počas prevádzky.
Kamufláž sa postupne odstraňuje
Prototypy a predprodukčné vozidlá Bentley Torcal absolvovali skúšky v rôznych častiach sveta v maskovanej podobe. Vývojári používali grafické polepy narúšajúce vnímanie tvarov aj dočasné karosárske diely, ktoré zakrývali vybrané dizajnové prvky.
Rozsah kamufláže sa menil podľa testovacieho prostredia a fázy vývoja. Keďže sa Torcal približuje k dodávkam zákazníkom, Bentley teraz začína maskovanie na vývojových vozidlách odstraňovať.
