Google Arts & Culture 11. novembra 2026 sprístupní rozsiahlu online retrospektívu juhoafrickej umelkyne Esther Mahlangu. Projekt vychádza pri príležitosti jej 91. narodenín a vďaka viac než 45 príbehom približuje jej tvorbu, život aj kultúrny odkaz.
Na príprave spolupracovalo šesť kultúrnych inštitúcií. Retrospektíva obsahuje viac než 700 archívnych fotografií, vyše 100 vysokokvalitných snímok umeleckých diel, odborníkmi zostavené výstavy a zážitky zo služby Street View. Súčasťou je aj virtuálna prehliadka výstavy Then I knew I was good at painting, ktorá sa v roku 2024 konala v Iziko South African National Gallery a ktorú kurátorsky pripravila Nontobeko Ntombela.
Výrazné miesto v projekte má 12. BMW Art Car – BMW 525i, ktoré Mahlangu vytvorila v roku 1991. Stala sa tak prvou ženou a zároveň prvou africkou umelkyňou, ktorá navrhla vozidlo pre túto kolekciu. Na karosériu preniesla geometrické vzory a výrazné farby spojené s nástennou maľbou národa Ndebele. Vozidlo dokončila za jeden týždeň.
BMW 525i vzniklo výhradne ako výstavný exponát. Nikdy nebolo jazdené na cestách ani v pretekoch a neskôr cestovalo po svete v rámci kolekcie BMW Art Car. Jeho výtvarné spracovanie možno vnímať aj v kontexte juhoafrickej automobilovej kultúry a scény spinningu, ktorá vznikla v Sowete. Priamo ako pocta tejto kultúre však vozidlo navrhnuté nebolo.
Jedna z online častí nesie názov Works in Motion, ďalšie sa volajú Esther Mahlangu: A Vehicle For Resistance a Mahlangu’s Momentum: Recent Automobiles. Kolekcia BMW Art Car vznikla v roku 1975, keď pretekár a aukcionár Hervé Poulain oslovil Alexandra Caldera s návrhom BMW 3.0 CSL pre 24-hodinové preteky v Le Mans. Projekt podporil Jochen Neerpasch, vtedajší riaditeľ BMW Motorsport. Dnes kolekcia zahŕňa 20 vozidiel od umelcov, medzi ktorých patria Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Jenny Holzer, Cao Fei, John Baldessari a Julie Mehretu.
Spolupráca Mahlangu so skupinou BMW pokračovala aj po vzniku Art Car. V roku 2016 navrhla drevené obloženie interiéru modelu BMW Individual 7 Series. Vozidlo bolo predstavené na podujatí Frieze London a neskôr vydražené na charitatívne účely. V roku 2020 vytvorila dielo pre priestor Gallery v modeli Rolls-Royce Phantom, ktorý dostal názov The Mahlangu Phantom.
Pri príležitosti 50. výročia BMW Group South Africa v roku 2023 navrhla Mahlangu pamätné logo. V tom istom roku projekt The Electric AI Canvas na výstave Art Basel spojil jej kultúrne dedičstvo s technológiou: AI-generované animácie jej návrhov sa premietali na plne elektrické BMW i5. V roku 2024 sa jej charakteristické farby a vzory v neustále sa meniacich kompozíciách pohybovali po plne elektrickom BMW i5 NOSTOKANA s využitím technológie E Ink meniacej farbu.
Retrospektíva sa venuje aj obdobiu pred rokom 1980, ktoré nebolo v zachovanom archíve umelkyne zdokumentované. Google Arts & Culture, Google DeepMind a Google Arts & Culture Lab v spolupráci s Domestic Data Streamers pracovali s rozhovormi a archívnym materiálom. V rámci metódy Synthetic Memories vznikli statické obrazy, ktoré následne model Veo od Google DeepMind premenil na pohyblivé sekvencie. Jedna z rekonštruovaných spomienok zachytáva desaťročnú Mahlangu pri objavovaní vlastného talentu, keď pri maľovaní použila perá namiesto štetca.
Rekonštrukcie sú vizuálnou interpretáciou osobných spomienok a vychádzajú z rozhovorov a archívneho výskumu. Projekt tak nepredstavuje novoobjavené filmové záznamy z detstva, ale spôsob, akým možno pomocou technológií spracovať a sprostredkovať kultúrnu pamäť.
Google Arts & Culture ponúka online platformu a aplikáciu s príbehmi a zbierkami viac než 3 000 kultúrnych organizácií z vyše 90 krajín. Ako inovačný partner kultúrneho sektora funguje od roku 2011. Nová retrospektíva Esther Mahlangu je dostupná na adrese artsandculture.google.com/project/esther-mahlangu.
BMW Group Cultural Engagement plánuje s BMW Art Car Esther Mahlangu ďalšie významné projekty na rok 2027. Pri modeli BMW i5 eDrive40 zdroj uvádza kombinovanú spotrebu elektrickej energie podľa WLTP 18,9 – 15,9 kWh/100 km a elektrický dojazd podľa WLTP 497 – 582 km; ide o predbežné hodnoty.
