Najlepší jazdec rally všetkých čias, Sébastien Loeb, prijal jednu z najväčších výziev vo svojej výnimočnej kariére a budúci rok v januári sa prvýkrát pripojí k Dream Team-u Peugeot počas rally Dakar.
Deväťnásobný majster sveta v rally a držiteľ rekordu na pretekoch Pikes Peak sa v januári stane súčasťou tímu PEUGEOT 2008 DKR počas výnimočného dobrodružstva, akým je trinásť etáp rally Dakar plných nástrah v Argentíne a Bolívii. Pripojí sa k súčasným členom tímu, ktorými sú Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz a Cyril Despres a spolu vytvoria tím snov Peugeot Total.
Sébastien Loeb, je vo svojich 41 rokoch držiteľom bezprecedentnej úspešnosti na WRC so 46,2% víťazstiev, a je pripravený čeliť tejto novej výzve: „Motoristický šport som objavil až v 18 rokoch, keď som pretekal na mojej prvej rally. Odvtedy som sa zaujímal o všetky formy motoristického športu a Dakar je jednou z nich. Myslím, že je veľkou výzvou tam ísť a pretekať na púšti.“
„Dakar je veľmi odlišný od pretekov, ktorým sa venujem teraz. Bude to veľmi dlhé, viac ako dva týždne, a budem potrebovať veľkú výdrž zvládnuť auto počas tak dlhej trasy. Je to iný prístup k pretekom. Toto všetko spoznám v januári.“
Pred týmto juhoamerickým dobrodružstvom sa na budúci týždeň (3.-9. októbra) stretne v jednom tíme Sébastien Loeb s Carlosom Sainzom, za volantom Peugeot 2008 DKR počas jeho prvého Cross Country rally v Maroku. Pre Sebastiana to bude veľmi špeciálne stretnutie: s Carlosom Sainzom už boli tímoví kolegovia počas jeho prvých dvoch sezón na majstrovstvách sveta v rally v rokoch 2003 a 2004. V Maroku bude Carlos riadiť najnovší PEUGEOT 2008 DKR16, zatiaľ čo Sébastien bude mať verziu 2015.
„Keď som v júni testoval PEUGEOT 2008 DKR, okamžite ma očaril. A od vtedy sa ešte zmenil!“, hovorí francúzsky šampión, ktorý po druhýkrát vyhral Majstrovstvá sveta FIA WTCC za tím Citroën.
„Najviac ma prekvapilo, že riadiť auto na Dakare, je úplne nová skúsenosť. Na WRC som zvyknutý obchádzať prekážky, ale s týmto autom môžete jednoducho prejsť cez ne! Samozrejme trvá nejaký čas, kým nadobudnem istotu pre takýto štýl jazdy!“
„Až doteraz som bol zvyknutý používať veľmi podrobné poznámky: na cross country rally treba tú správnu cestu niekedy hľadať a improvizovať. A prvýkrát riadim auto s dieselovým motorom na pretekoch. Takže veľa vecí sa učím a neviem sa dočkať ďalších, ktoré ešte objavím!“
Okrem toho, že vyhral viac rally, špeciálov a majstrovstiev ako akýkoľvek iný jazdec, Sébastien Loeb sa stal aj „King of the Peak“, teda kráľom Peaku, keď pred dvomi rokmi s tímom Peugeot a Red Bull zaznamenal rekord na legendárnom závode Pikes Peak, v USA. Táto prvá spolupráca s francúzskou značkou je už zapísaná v histórii motoristického športu.
Sébastien je odteraz súčasťou najlepšieho tímu, ktorý je pripravený čeliť výzvam Dakaru.
Jedenásťnásobný víťaz rally Dakar Stéphane Peterhansel ho víta so slovami: „Sebastien Loeb je referenciou v motoristickom športe. Je veľmi málo vecí, ktoré by som ho mohol naučiť!“
Cyril Despres, päťnásobný víťaz na motorke, dodáva: „Od kedy som prešiel z dvoch na štyri kolesá, je to stále lepšie a lepšie. A s posilou, akou je Sebastian, je už všetko kompletné.“
Dvojnásobný majster sveta v rally a víťaz rally Dakar 2010, Carlos Sainz nepochybuje, že jeho bývalý tímový kolega sa na toto nové prostredie bez problémov aklimatizuje: „Nemôžem povedať o Sebastianovi nič, čo by už nebolo vyjadrené prostredníctvom jeho víťazstiev. Samozrejme cross country rally sú pre neho úplne novou výzvou, ale on sa im bez problémov dokáže dokonale prispôsobiť. Už som mal možnosť vidieť, že sa vždy učí veľmi rýchlo, nech robí čokoľvek.“
Po preukázaní svojich schopností na rally, na Pikes Peak, na okruhoch po celom svete, sa francúzsky šampión teší na túto novú výzvu: „Dakar je výzva, ktorá ma láka: je to veľké dobrodružstvo! Na Rally Maroko sa oboznámim s tým, čo znamená cross country rally. Je to teda pre mňa skvelá príležitosť učiť sa, obzvlášť v tíme, ktorého členovia sú ovenčení víťazstvami v tejto disciplíne.“
Rovnako ako tomu bolo počas jeho deviatich titulov majstra sveta a jeho 78 víťazstiev WRC, Loeba bude navigovať jeho spolujazdec Daniel Elena (42 rokov). Rally Maroko zaznamená návrat najúspešnejšieho dua v histórii motoristického športu. Po sedemnástich úžasných sezónach sa spolu pustia do nového dobrodružstva.
Tak ako Sébastien Loeb, tak ani Daniel Elena ešte nejazdil na cross country rally. Majster sveta z Monaka absolvoval intenzívny tréning, aby sa pripravil na jednu z najnáročnejších úloh v oblasti navigácie. Počas dobíjania nových horizontov sa bude môcť francúzsko-monacká posádka spoliehať na vybavenie GPS, ktoré ich bude navigovať od jedného GPS bodu k druhému.
Bruno Famin, riaditeľ Peugeot Sport, sa teší z príchodu Sébastiena Loeba do tímu: „Tak ako sme očakávali, keďže sme mali česť s ním pracovať, Sebastian bol ohromujúci od prvého okamihu, ako si sadol do auta. Ako obvykle, prvé testy absolvoval jeho zvyčajným odmeraným spôsobom, aby auto pochopil krok za krokom. Potom to už prevzal jeho prirodzený talent. Vzhľadom k tomu, že od posledného rally Dakar sme auto vylepšili vo viacerých bodoch, podpis Sébastiena Loeba je posledným kúskom do nášho puzzle.“
Zdroj: Peugeot